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因而,尽管是“老鼠过街人人喊打”,但老鼠仍有着非常可爱的一面。那么,在各种艺术题材中的老鼠为何被人们所喜欢呢?这里面究竟是怎样的一种习俗呢?
老鼠功同盘古
毫无疑问,人们喜欢的老鼠是民间艺术中的老鼠以及十二生肖中的老鼠。从这一点上说,人们更喜欢艺术化了的老鼠。专家研究认为,人们之所以喜欢艺术化了的老鼠,是因为他们带着一些特殊的含义。民间童话和民间艺术中老鼠的形象究竟有哪些特殊的含意呢?
老鼠之所以受到人们喜欢,因为老鼠有一项很大的功劳。民俗学者王光普先生告诉记者:“在民间传说中老鼠的功劳和盘古一样大,是它咬开了混沌的天地,它的功劳等同于盘古。”
在我省庆阳等地流传的剪纸纹样中有一幅《鼠咬天开》,其内容就是老鼠咬开天的故事。这是一个非常久远的故事,传说上古时期,天地是一片混沌,天地黏黏糊糊连接在一起,也没有太阳,人们的生活非常压抑,时间久了,都无法生存下去了。这时,一只老鼠想了一个办法,能不能打一个洞,看看这黏黏糊糊的外面究竟是什么东西呢?于是,他开始行动,凭借着鼠类既善于钻山打洞,又能爬高的绝技,渐渐打开一个缝隙,于是乎,黏黏糊糊的天地开始逐渐分离,也就有了日月星辰,各种动物才得以繁衍下来。
因此,老鼠的功绩非常大,可以称之为创世奇功。王光普先生告诉记者:人们把老鼠的这一功勋称之为“鼠咬天开,开天辟地子神。”居十二生肖之首在中国传统的十二生肖中,老鼠居于首位接下来依次是牛、虎、兔、龙、蛇……在民间传说中人们对老鼠为何能居十二生肖之首,演绎出了多个版本。有一种说法是,十二生肖之首本来是猫。原来开天辟地之后,每年轮值的是四大天王,后来四大天王被玉帝调去看守天门,那就必须选择十二生肖在每年轮值,同时它们也是每一年的守护神。这个消息传出后,所有的动物听到这个消息后都非常高兴,各个跃跃欲试,都想着自己成为一年的守护神。
由于动物们特别多,都不愿意放弃,那怎么办呢?玉帝想了一个办法,指定了一个地方,以动物到的先后次序为准,选取前十二名。猫听到了这个消息后,自然也不甘落后,准备夺取第一名。老鼠知道如果猫参加,对他来说是一个非常大的威胁。于是他想了一个办法,在比赛的前一天晚上,他和猫拉了半晚上的关系,把猫狠狠地夸了一通,睡觉时老鼠对猫说,天亮时,他叫猫起来参加比赛,猫就放心大胆地睡了。可谁知,猫一觉睡醒来,老鼠早就跑去参加比赛了,自然老鼠成了第一,猫就落选了。从此后猫看到老鼠就猛追不放非要置老鼠于死地,就是为了报竞争生肖落选之仇。
还有一种说法是,十二生肖中本来没有老鼠的席位,但是机警的老鼠很不服气,准备和参加的动物一争高低,他钻进大象的鼻子,结果大象落荒而逃。他又和黄牛结成了战略合作伙伴,让黄牛驮着他去参加玉帝的召见大会,当玉帝召见动物,让他们按照次序上前时,老鼠忽然从黄牛的背上跳了下来,然后大模大样地走在动物的最前面,结果老鼠就成了十二生肖中的第一位。
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